Creo que es pertinente iniciar este artículo considerando que al hablar del trabajo que realizan los psicólogos infantiles en los niños, es inherente hablar del desarrollo neurológico en ellos mismos, tomando en cuenta que un niño al momento que llega a verse a consulta, lo que se le encuentra, lo que se trabaja en él y hasta que se le da de alta; todo gira alrededor de su neurodesarrollo, incluso la mayor parte de dificultades, de diagnósticos y de procesos están vinculados a este desarrollo y maduración.
Tomando esto muy en cuenta, para el tipo de trabajo que se puede realizar donde el psicólogo infantil pueda intervenir en este proceso del desarrollo madurativo o neurodesarrollo del niño para reforzar positivamente, modulando para obtener cambios y generar por ello aprendizajes que puedan ser incorporados a este mismo continuo desarrollo y relacionados a la sociabilización, a la mejor conducta, a la maduración emocional, al aprendizaje verbal, entre otros.
Así también, considero que al hablar de atención psicológica infantil no quiere decir que se trabaja únicamente con el niño, ya que si lo vemos desde un enfoque sistémico familiar, un buen psicólogo infantil buscará siempre involucrar a la familia y a los padres en el proceso terapéutico, con esto podemos decir que ya sea por lo genético o por lo aprendido o transmitido a través de mensajes, lo que se ve en consulta con un psicólogo infantil está relacionado a los vínculos e interacciones familiares entre el niño y sus cuidadores.
¿Qué casos pueden ser remitidos al Psicólogo Infantil?
Es un hecho que cada vez más los psicólogos infantiles cumplen un rol protagónico dado lo que se termina encontrando luego en la etapa adulta con los distintos diagnósticos y dificultades tanto psicológicas como psiquiátricas que muchos de ellos se desarrollaron desde la etapa de la infancia y donde algunas veces no tuvieron un adecuado diagnóstico, o no fueron bien manejados o a veces inclusive pasaron desapercibidos y que luego pueden terminar con polimedicación psiquiátrica y sin tener tampoco una buena calidad de vida para el paciente.
Por otro lado, dada la relevancia, cada vez más también se necesita que un psicólogo infantil cuente con una formación más relacionada a la detección temprana y al manejo de los distintos trastornos del neurodesarrollo, que en la mayor parte de casos, son estos los que acuden a su consulta ya sea por una derivación desde el nivel inicial o del colegio o porque los padres notan algo en su hijo que no es normal y relacionado a lo esperado para su desarrollo.
Al hablar del neurodesarrollo en un niño, me refiero al desarrollo de su lenguaje, de los movimientos motores voluntarios e involuntarios tanto gruesos como finos, de la orientación visoespacial, de la coordinación, de la regulación de sus emociones, de la memoria y su nivel de atención, de la parte social y relacionamiento con los demás, entre otros.
Por ello al hablar de un trastorno del neurodesarrollo se trata de una desviación de lo que para la edad o momento de la evaluación del niño por un psicólogo infantil se esperaría ya sea en su habla, en su sociabilización y contacto visual con los demás, en la regulación de sus emociones, en sus niveles de atención, aprendizaje y memoria, entre otros. Considerando entonces que un niño siempre está en proceso de desarrollo, el abordaje que se realiza para cualquier caso donde hay un retraso en el mismo y por ello en su aprendizaje está en relación a un acompañamiento continuo, donde y a través de programas hechos a la medida y que tengan una base motivacional que puedan generar un aprendizaje, a través también de lo lúdico, lo dinámico y lo innovador, y que estén sustentados en una base científica; es lo que termina reconduciendo y desarrollando herramientas en el niño para que continue en su desarrollo y de manera más óptima.
Considerando todo lo anterior, los casos que generalmente un Psicólogo Infantil ve en su consulta son:
- Retrasos en el neurodesarrollo en el lenguaje y aprendizaje
- Dificultades en la regulación emocional o crisis emocionales
- Problemas en la sociabilización y contacto visual
- Trastornos del espectro autista
- Problemas de atención e hiperactividad
- Conductas estereotipadas o comportamientos “sui generis”
- Problemas de conducta e ira como Trastornos negativistas y desafiantes
- Problemas familiares y sus consecuencias
- Problemas de ansiedad, temores o fobias
¿Qué se puede esperar de una terapia con el Psicólogo Infantil?
Cada vez que un niño y sus familiares llegan a la consulta con un psicólogo infantil, lo primero que se realiza es obtener información del caso, de la familia y de los antecedentes para luego llegar así conocer el problema del niño y como poder ayudarlo.
Uno de los objetivos de la terapia infantil es claramente conducir al niño hacia un desarrollo más óptimo, y donde en cada sesión y a través de una interacción dinámica se vayan generando aprendizajes, reforzando los que ya se tienen y los que sean adecuados para consolidarlos, a su vez, por medio de una motivación lúdica, libre, dinámica y creativa, se logran promover cambios de conductas y enseñar nuevos comportamientos, lo cual también se puede aplicar para cualquier tipo de aprendizaje como el del lenguaje.
Cuando se habla de programas de aprendizaje del neurodesarrollo desarrollados en la etapa infantil, la gran mayoría son a mediano o largo plazo, considerando que el propio desarrollo madurativo del niño es lento. Para citar un ejemplo, un bebé para nacer tuvo que desarrollarse por 9 meses, luego para poder hablar tuvo que madurar por casi 2 años y para caminar por sí mismo también, es por ello que los programas desarrollados para niños y dados por un psicólogo infantil pueden tomar un tiempo similar, sobre todo cuando se trata de diagnósticos relacionados a trastornos del neurodesarrollo como el del espectro autista, donde se ven recién resultados favorables luego de transcurrir de algunos meses.
Por otro lado, cuando el psicólogo infantil está tratando un problema de conducta en el niño, cuando hay un mal control de sus emociones, rabietas, ira o reacciones inadecuadas, es importante aquí hacer un manejo de forma más sistémico e involucrar a la familia y particularmente a los padres o cuidadores, de esta manera los resultados serán más efectivos e incluso más rápidos también, considerando que los problemas de conducta tienen como base una inadecuación en la interacción padres-hijos.
¿Qué casos pueden requerir un manejo multidisciplinario desde la Psicología Infantil?
Existen algunos casos comunes que pueden acudir a un consultorio de psicología infantil y donde muchas veces se va a requerir de realizar evaluaciones neuropsicológicas de diagnóstico para luego también ofrecer al niño programas de aprendizaje integrales, u otras veces puede requerirse medicación para poder lograr los objetivos de aprendizaje, según el caso.
Los siguientes casos enumerados son algunos que ameritan que el niño además de ser visto por el psicólogo infantil, pueda ser visto por un equipo multidisciplinario y conformado por otros profesionales como terapeutas de lenguaje y aprendizaje, neurólogos y psiquiatras infantiles, neuropsicólogos, entre otros:
- Problemas de hiperactividad y de atención
- Retraso en el lenguaje y aprendizaje escolar
- Problemas de interacción social y del contacto visual
- Pseudocrisis con movimientos involuntarios
- Problemas para dormir
- Problemas afectivos severos
- Problemas médicos con impacto emocional
Tal vez la gran barrera o limitación para poder ayudar a un niño de forma integral cuando tiene alguno de estos problemas y es visto por un psicólogo infantil sea la parte económica, el acceso a los distintos profesionales calificados o el nivel de información que se tenga sobre su diagnóstico y necesidad de abordaje. Sin embargo, es importante hacer todo lo posible por darle al niño una atención profesional de calidad, que lo lleve a completar su desarrollo; por ello el contar con programas hechos a la medida y con equipos multidisciplinarios que satisfagan las necesidades de la salud mental infantil son muy necesarios en nuestro país.
Espero este artículo le haya sido de utilidad.
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Cordialmente,
Efrain Freyre MD. Psic. MSc.
Médico-Psicoterapeuta
Neuropsicólogo
Especialista en Comportamiento no Verbal
Director General de Atulado: https://www.linkedin.com/in/efrain-freyre-diaz/